La ultrasuonoterapia sfrutta gli ultrasuoni a scopo terapeutico. Gli ultrasuoni sono vibrazioni acustiche ad alta frequenza non percepibili dall’orecchio umano. In campo terapeutico, l’applicazione sui tessuti umani si traduce in un’azione di massaggio cellulare ed inter-cellulare ad alta frequenza.
L’interazione degli ultrasuoni con i tessuti biologici produce effetti meccanici, termici, chimici e di cavitazione.
- Effetti meccanici. L’azione meccanica è dovuta al movimento delle particelle dei tessuti attraversati dall’onda ultrasonica. Le variazioni di pressione che si producono sono in grado di determinare un movimento dei liquidi in presenza di disomogeneità (microcorrenti), un aumento della permeabilità di membrana e la scompaginazione dei tessuti per separazione delle fibre collagene.
- Effetti termici. L’effetto termico dipende essenzialmente da due fattori: le caratteristiche di assorbimento del mezzo biologico e la riflessione dell’energia a livello dell’interfaccia tra tessuti a differente impedenza acustica. Il passaggio di ultrasuoni attraverso i tessuti “molli” crea un innalzamento della temperatura per: – assorbimento legato alla viscosità, – assorbimento dovuto alla conduttività termica e –assorbimento chimico.
- Effetti chimici. L’azione chimica con modificazione del Ph locale e della permeabilità delle membrane cellulari con cambiamenti molecolari è provocata dalle notevoli forze di accelerazione alle quali le particelle dei tessuti sono sottoposte al passaggio dell’onda ultrasonica.
- Effetti di cavitazione. La cavitazione è la capacità degli ultrasuoni di generare in un fluido piccole bolle del gas disciolto con successivo aumento di dimensione e possibile esplosione delle bolle.
Gli effetti terapeutici dell’ultrasuonoterapia sono rappresentati da:
- Analgesia – L’effetto analgesico è dovuto all’azione del calore e probabilmente anche ad un’azione diretta degli ultrasuoni sulle terminazioni nervose sensitive.
- Rilassamento dei muscoli contratti – Il rilassamento dei muscoli contratti è legato all’effetto termico e all’azione di micro massaggio tissutale indotto dal passaggio degli ultrasuoni.
- Azione fibrolitica – Le oscillazioni delle particelle dei tessuti, prodotte dagli ultrasuoni, determinano lo scompaginamento delle fibre collagene dei tessuti fibrosi o sclerotizzati.
- Effetto trofico – La vasodilatazione, che fa seguito all’elevazione termica, facilita la rimozione dei cataboliti e fa pervenire nei tessuti sostanze nutritive ed ossigeno; in tal modo gli ultrasuoni migliorano il trofismo dei tessuti, agevolano la riparazione dei danni tissutali ed accelerano la risoluzione dei processi infiammatori.
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